Développement des qualités physiques
chez les jeunes : Les âges d'or
Dans le développement des jeunes sportifs, il est essentiel d'adopter une vision à long terme, en respectant les phases naturelles de croissance et leurs besoins spécifiques.
Longtemps, certaines qualités physiques comme la force ou la filière anaérobie ont été déconseillées chez les enfants, par crainte de nuire à leur développement. Pourtant, de nombreuses études ont démontré qu'un travail encadré et adapté de ces qualités ne présente pas de danger.
Il est donc possible de travailler la force, la coordination, l'endurance, la souplesse ou encore la vitesse dès le plus jeune âge.
Cependant, essayer de travailler toutes ces qualités simultanément serait peu efficace. Pour progresser de manière optimale, il faut faire des choix clairs.
La question est donc : quelles qualités physiques privilégier selon l'âge des joueurs ?
Qualités physiques à développer dès le plus jeune âge
La notion d'âges d'or
C'est là que la notion d'âges d'or devient précieuse. Les âges d'or correspondent à des périodes privilégiées où le développement d'une qualité physique est plus facile et plus efficace.
Si l'on travaille une qualité physique au bon moment, pendant cette période, son développement devrait être optimal, ce qui permet au jeune de progresser rapidement dans cette qualité.
En revanche, si l'on entraîne une qualité en dehors de sa période idéale, les progrès seront généralement plus lents et moins marqués, malgré les efforts fournis.
Quelques tendances pour le travail physique chez les jeunes
Un schéma très intéressant (avec les périodes clés et le volume à consacrer à chaque qualité physique) de M. Lacroix résume bien le travail physique que l'on peut faire avec les jeunes :
Il est important de garder en tête que chaque jeune grandit à son propre rythme. L'âge biologique d'un jeune n'est pas toujours le même que son âge chronologique et les pics de croissance peuvent apparaître à des âges différents selon les jeunes. Ces âges d'or doivent donc être considérés comme des repères généraux, pas des règles strictes.
Respecter ces périodes clés permet non seulement de maximiser les progrès, mais aussi de maintenir la motivation en proposant des exercices adaptés, tout en limitant les risques de surcharge et de blessure.
En résumé, connaître et exploiter les âges d'or est une stratégie clé pour accompagner les jeunes sportifs dans leur progression, de manière saine et efficace sur le long terme.
Quelques règles à respecter chez les jeunes
Du général au spécifique
Il ne faut pas proposer un travail spécifique football aux jeunes trop tôt. Une « spécialisation » hâtive engendrerait des effets négatifs sur le plan émotionnel et psychologique des enfants. Cette spécialisation mènerait également le jeune vers les blessures, le surentraînement, la lassitude et la difficulté à développer des habiletés motrices générales.
Il semble donc plus pertinent de proposer aux jeunes joueurs (moins de 12 ans) une large palette d'activités et des exercices variés pouvant lui apporter un développement physique, moteur et mental beaucoup plus harmonieux.
Pour les entraîneurs et chercheurs qui pensent que la spécialisation ne doit pas se faire trop jeune, le développement physique serait plus harmonieux et les notions de plaisir et d'envie seraient augmentées à l'âge adulte.
L'idéal serait de pratiquer, en plus du foot, d'autres activités jusqu'à l'âge de 12 ans (au moins).
De la progressivité
Il faut proposer aux jeunes des exercices adaptés et progressifs. Les jeunes auraient une « plage de stimulation » plus large que les adultes et les experts. Il serait donc facile de les faire progresser avec des exercices simples et adaptés.
Si l'on utilise des exercices d'expert avec des jeunes, on risque de réduire cette « plage de stimulation » et il sera donc difficile par la suite de les stimuler et de les faire progresser. Pour un développement à long terme, ce n'est pas judicieux.
Il faut donc être progressif (type d'exercice, charge d'entraînement…) dans ce que l'on propose aux jeunes et ne pas sauter des étapes.
Pour aller plus loin :
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